Pronto voy a sumar siete años como estudiante de física, y en este momento de mi vida académica, quiero hacer un alto en el camino y dar una mirada hacia atrás, rememorar mi plotohistoria. Revisar el camino de herramientas de creación de ese eje en la vida del 90% de los físicos e ingenieros: la gráfica, the graph: el campo de batalla entre la dura realidad y la coqueta teoría, el parque de juegos de los datos experimentales, la esquina donde podemos dejar libre el diagramador y diseñador que vive en el corazón de cada uno. Mi plotohistoria se divide en 4 fases principales:

0. La plotoprehistoria: son las primeras semanas del primer semestre de estudiante de física, donde las cosas se hacían como lo hacían nuestros abuelos: a mano y sobre papel milimetrado: en escala lineal, semi-log o log-log. Es una época tan lejana que no la puedo detallar acá. Creo que incluso usaba herramientas primitivas como pedazos de carbón metidos en un tubo de madera.

1. Gnuplot: en segundo semestre empiezo a descubrir de manera activa todo este mundillo de GNU/Linux. Y la herramienta de preferencia es Gnuplot. En ese momento nadie se imaginaba que duraría cerca de tres años usándolo. Llegue a niveles enfermizos de proficiencia en Gnuplot, colmaba todas mis necesidades, era consultado por amigos cuando tenían dudas en su uso. Incluso ahora, cuando ya no lo uso profesionalmente, lo llevo a todas partes para hacer esas gráficas pequeñas que toman un par de segundos.

2.IDL: en esta etapa se empieza a notar el camino que se eligió para especializarse. Que use IDL delata que me fuí por la astrofísica. IDL no es gratuito ni es abierto. IDL sirve para muchas muchas cosas, IDL permite manipular grandes catidades de datos e imágenes, pero el codigo se ve feo, parece fortran77. Eso puede explicar que su uso esté tan expandido entre la comunidad de astrónomos y astrofísicos. Eso sí, las gráficas le quedan hermosas.

3. Yorick: en la frontera de la evolución está este lenguaje que es producto del esfuerzo de un solo hombre: David Munro. Es libre, es abierto, parece C. Es C. Lo que lo hace más rápido que IDL. Me deja incluir fácilmente mi código en C. Bastante extendido entre los que trabajamos en astrofísica computacional y manejamos cantidades enormes de datos.

Y eso creo que es todo por ahora.

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